Clarisse Chardenon est envoyée faire la saison des vers à soie au domaine Blanchon-Troupet où elle rencontre Jean, le benjamin de la maison, dont elle tombe amoureuse. Elle cache cette idylle à sa famille, mais bientôt elle a confirmation de ses craintes : elle est enceinte…
Le père Chardenon, furieux, décide d’abandonner l’enfant à l’orphelinat, la seule place selon lui pour un bâtard. C’est sans compter sur l’immense amour de la mère pour son enfant…